«Челюсти 3» — это трёхмерный приключенческий триллер, который переносит действие из открытого океана в закрытый водный парк «Морской мир» во Флориде. Режиссёр Джо Алвес использует технологию 3D для создания эффекта присутствия, делая акцент на визуальных аттракционах и неожиданных появлениях хищника. В центре событий оказывается семья Броуди в новом составе: сын шерифа Майк, работающий инженером в парке, и его девушка Кэй, дрессировщица дельфинов. Когда в лагуне парка обнаруживается огромная акула, сотрудники пытаются справиться с угрозой, не привлекая внимания публики. Картина предлагает зрителю смесь классического напряжения и экспериментального формата, а ключ «смотреть онлайн» позволяет оценить все подводные сцены в их стереоскопическом величии.
Строительство нового аттракциона в «Морском мире» идёт полным ходом, когда подводные камеры фиксируют движение крупного объекта в системе туннелей. Майк Броуди и его коллеги первоначально принимают его за заблудившегося дельфина, но серия таинственных поломок оборудования и исчезновение водолазов настораживают команду. Параллельно Кэй замечает необычное поведение своих подопечных — дельфины отказываются заходить в определённую часть лагуны, словно предчувствуя смертельную опасность.
Когда выясняется, что в парк через открытый шлюз проникла мако-акула, «Челюсти 3» вводит основной конфликт: руководство парка, опасаясь финансовых потерь, приказывает сохранить инцидент в тайне и захватить хищника живым. Майк и его отец, старый шериф Броуди, прибывший навестить сына, понимают, что живая акула в замкнутом пространстве — это бомба замедленного действия. Попытка усыпить монстра с помощью транквилизатора проваливается, и акула прорывается в главный бассейн с тысячами посетителей.
Решающая схватка разворачивается в подводных тоннелях парка, где Майк заманивает хищника в стеклянный коридор. В кульминационный момент он взрывает опорные конструкции, и огромное давление воды обрушивается на акулу, разбивая стекло и выбрасывая тушу прямо в центральный зал на глазах у изумлённых зрителей. Финальные кадры показывают разрушенный парк и семью Броуди, которая вновь пережила встречу с океанским ужасом, но на этот раз — в мире искусственных аттракционов.
«Челюсти 3» исследует тему коммерциализации страха и того, как природа не подчиняется бизнес-планам. Создатели парка пытаются превратить угрозу в шоу, забывая, что дикий хищник не может быть экспонатом. Фильм также поднимает вопрос о семейной преемственности: Майк Броуди пытается дистанцироваться от травматичного опыта отца, но судьба возвращает его к той же борьбе, доказывая, что прошлое невозможно избежать. Драматургия подчёркивает иллюзорность контроля над стихией и показывает, что даже в рукотворном мире океан остаётся непредсказуемой силой, а человеческая самоуверенность часто становится причиной катастрофы.
Съёмки проходили в парке развлечений «Морской мир» в Орландо, штат Флорида, что позволило использовать реальные аттракционы и аквариумы для создания достоверной атмосферы. «Челюсти 3» стал первым фильмом франшизы, снятым в формате 3D, для чего использовались камеры с двумя объективами, а многие сцены снимались под водой с использованием специальных стереоскопических боксов. Механическая акула для фильма была построена в четырёх вариантах: для дальних планов, для крупных, для подводных сцен и для сцены разрушения в финале. Картина также запомнилась сценой, где акула прорывает стеклянный барьер, — для этого использовалась целая секция реальной конструкции парка, а съёмки длились три недели. «Челюсти 3» собрал в мировом прокате около 90 миллионов долларов при бюджете в 20 миллионов, что сделало его коммерчески успешным, но критики разделились во мнениях о художественной ценности формата.